Die US-Regierung soll Audi Zollvergünstigungen in Aussicht gestellt haben, wenn der Autobauer ein Montagewerk in den USA errichtet. Geplant ist eine Fabrik im Bundesstaat Georgia mit einem Investitionsvolumen von vier Milliarden US-Dollar.
Nach Angaben informierter Personen habe sich die Zusage im Zuge von Gesprächen zwischen Audi und der Regierung von US-Präsident Donald Trump ergeben. Washington arbeite demnach an einem Programm, das Unternehmen mit Investitionen in US-Fabriken Ausnahmen oder Verrechnungen bei Importzöllen ermöglichen soll.
Voraussetzung könnte sein, dass die Unternehmen noch vor Ende des kommenden Jahres mit dem Bau ihrer Werke beginnen. Einzelheiten zu dem geplanten Programm des US-Handelsministeriums sind jedoch noch nicht abgeschlossen.
Audi plant für den ländlichen Teil Georgias eine Produktionsstätte mit einer jährlichen Kapazität von bis zu 200.000 Fahrzeugen. Donald Trump machte das Vorhaben bei einer Wahlkampfveranstaltung in dem Bundesstaat öffentlich. Zuvor war eine Vereinbarung mit Vertretern Georgias erzielt worden.
Die Volkswagen-Tochter importiert ihre Fahrzeuge für den US-Markt derzeit aus Mexiko und Europa. Im vergangenen Jahr zahlte Audi nach den vorliegenden Angaben mehr als eine Milliarde US-Dollar an Zöllen. Manager des Unternehmens waren deshalb mehrfach nach Washington gereist und hatten auf Entlastungen gedrängt.
Georgia hatte sich nach Angaben aus dem Bundesstaat über Jahre um Audi bemüht. Vertreter des Bundesstaats und lokaler Behörden reisten nach Deutschland, um Produktionsanlagen des Unternehmens zu besichtigen. Audi-Vertreter besuchten ihrerseits mehrmals mögliche Standorte in Georgia. Das Unternehmen soll mehr als 70 Standorte geprüft haben.
Der Bauplan muss noch vom Aufsichtsrat der Volkswagen-Gruppe genehmigt werden. Das Gremium setzt sich zur Hälfte aus Arbeitnehmer- und Gewerkschaftsvertretern zusammen. Die IG Metall kritisierte Audi-Chef Gernot Döllner unter anderem dafür, gemeinsam mit Trump bei einer politischen Veranstaltung aufgetreten zu sein.
Für Audi kommt das Projekt in einer schwierigen Lage auf dem US-Markt. Die Belastung durch Zölle führte dazu, dass der Hersteller die Preise für mehrere Modelle anhob. Gleichzeitig gingen die Verkäufe zurück, und das US-Geschäft verzeichnete finanzielle Verluste. Im vergangenen Jahr hatte Audi zudem den Abbau von bis zu 7500 Stellen angekündigt.
In Georgia wird die geplante Fabrik als Erfolg der Industriepolitik der Trump-Regierung dargestellt. Deutsche Politiker und Gewerkschaftsvertreter äußerten dagegen die Sorge, dass der Aufbau von Produktion in den USA mit weiteren Stellenkürzungen in Deutschland verbunden sein könnte.
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