Lionel Messi zieht sich aus der argentinischen Nationalmannschaft zurück. Der 39-Jährige erklärte sechs Wochen nach der Niederlage im WM-Finale gegen Spanien, künftig nicht mehr für Argentinien auflaufen zu wollen.
Seine Entscheidung teilte Messi in einem Schreiben auf Instagram mit. Der Schritt falle ihm schwer, doch nun sei der Zeitpunkt gekommen, seine Zeit im Nationalteam zu beenden. In dem Brief bedankte er sich bei den argentinischen Fans und seiner Familie.
Messi erklärte außerdem, er habe den Text bereits zwei Tage nach dem verlorenen Endspiel verfasst. Der Tod seines Vaters vor wenigen Wochen habe ihn in seinem Entschluss zusätzlich bestärkt. Zugleich dankte er Gott dafür, Argentinier zu sein.
Bereits unmittelbar nach dem Finale gegen Spanien hatte Messi den Eindruck erweckt, sich von den argentinischen Anhängern zu verabschieden. Vor dem Turnier in Kanada, Mexiko und den USA war zudem darüber spekuliert worden, dass es sich um seine letzte große Endrunde handeln könnte.
Messi beendet seine Länderspielkarriere als Rekordspieler Argentiniens. Er kam insgesamt 207-mal für die Nationalmannschaft zum Einsatz. Mit 125 Treffern ist er zudem unangefochtener Rekordtorschütze seines Landes. Sein Debüt für Argentinien gab er im August 2005.
Lange galt seine Laufbahn im Nationalteam als unvollendet. Nach dem verlorenen WM-Finale 2014 gegen Deutschland gewann Argentinien 2021 mit Messi als Kapitän die Copa América. Ein Jahr später folgte in Katar der Gewinn der Weltmeisterschaft.
Seine Vereinskarriere ist von der Entscheidung nicht betroffen. Messi steht bei Inter Miami noch bis 2028 unter Vertrag. Dort ließ er in den vergangenen Jahren ehemalige Mitspieler und Freunde wie Luis Suárez oder Rodrigo De Paul zum Team stoßen.
