Ein 67-jähriger US-Amerikaner hat 271 Tage lang ohne Dialyse gelebt, nachdem Ärzte ihm die Niere eines genetisch veränderten Minischweins transplantiert hatten. Der Eingriff am Massachusetts General Hospital in Boston verschaffte Tim Andrews fast neun Monate mehr Unabhängigkeit im Alltag.
Andrews aus New Hampshire litt infolge eines Typ-2-Diabetes an Nierenversagen im Endstadium. Im Januar 2025 erhielt der damals 66-Jährige die Schweineniere. Das Organ war genetisch so verändert worden, dass es vom menschlichen Immunsystem besser akzeptiert werden sollte.
Nach der Transplantation nahm die Niere ihre Funktion unmittelbar auf. Andrews konnte dadurch wieder kochen, staubsaugen und mit seinem Hund Cupcake spazieren gehen. Laut dem Bericht bezeichnete er den Eingriff als „Wunder“ und sagte, er sei wieder am Leben gewesen.
Der Zeitraum von 271 Tagen ohne Dialyse war dem Bericht zufolge der längste, der bis dahin bei einem lebenden Menschen mit einer transplantierten Schweineniere dokumentiert worden war. Nach rund sechs Monaten entwickelten sich jedoch Schäden an den Blutgefäßen des Organs. Schließlich versagte die Schweineniere.
Nach 271 Tagen wurde sie entfernt. Andrews musste vorübergehend erneut dialysiert werden. Im Januar 2026 erhielt er die Niere eines verstorbenen menschlichen Spenders. Dieses Organ nahm seine Funktion unmittelbar nach der Transplantation auf.
Die Ärzte stellten bislang keine Anzeichen dafür fest, dass die vorherige Transplantation die spätere menschliche Organübertragung erschwert hatte. Auch eine Übertragung von Schweineviren oder anderen Erregern wurde nicht nachgewiesen.
Für die beteiligten Forscher könnten genetisch veränderte Schweinenieren deshalb künftig als zeitlich begrenzte Überbrückung dienen. Schwer kranke Patienten könnten damit möglicherweise die Wartezeit auf eine menschliche Spenderniere ohne Dialyse überstehen.
Studienautor Leonardo Riella verwies auf den Mangel an menschlichen Spenderorganen. Eine Transplantation sei für Menschen mit Nierenversagen zwar die beste Behandlungsoption, doch stünden nicht genügend Organe rechtzeitig zur Verfügung. Ob Schweinenieren eines Tages dauerhaft menschliche Organe ersetzen können, sollen weitere Studien klären.
