Carlos Alcaraz hat bei den US Open in New York sein erstes Match seit Mitte April gewonnen. Der Spanier setzte sich trotz einer Verletzung am rechten Handgelenk gegen den Russen Roman Safiullin mit 6:4, 6:4, 6:4 durch und steht damit in der zweiten Runde.
Für den Titelverteidiger war der Auftritt vor allem eine Belastungsprobe. Alcaraz trug weiterhin eine Manschette am rechten Unterarm, die bis knapp über den Ellenbogen reicht. Das Handgelenk hielt der Belastung jedoch stand. In der nächsten Runde trifft die Nummer drei der Welt am Mittwoch auf den Portugiesen Jaime Faria.
„Ich will nicht lügen, ich hatte Zweifel“, sagte Alcaraz nach dem Spiel. Er habe sich gefragt, ob er über fünf Sätze gehen könne oder ob die Kraft nur für drei oder sogar zwei Sätze reichen würde. Nach dem glatten Sieg zeigte sich der Spanier erleichtert.
„Es waren sehr harte fast fünf Monate“, erklärte Alcaraz auf dem Platz. Die US Open seien für ihn ein besonderer Ort und ein besonderes Turnier. Er sei glücklich, zurück zu sein, und habe den Wettkampf, die Turniere und die Stimmung vermisst.
Alcaraz räumte zugleich ein, dass sein Spiel noch nicht auf dem gewünschten Niveau sei. Nach der langen Pause werde es aber von Tag zu Tag besser. Bei seinem ersten Match seit April habe er mit seiner körperlichen Situation und den Gedanken umgehen müssen, die ihn während der Verletzung beschäftigt hätten.
Vor dem Turnier hatte der siebenmalige Grand-Slam-Sieger bereits von schwierigen Gedanken berichtet. Lange sei unklar gewesen, wann er wieder spielen könne. Er habe sich gefragt, ob eine Teilnahme in Cincinnati oder bei den US Open möglich sei oder ob er sogar die gesamte Amerika-Tournee verpassen müsse.
Die Zeit mit seiner Familie habe ihm zwar geholfen, seine Leidenschaft für den Tennissport aber nicht ersetzt. Zugleich habe er erkannt, dass er nicht erst auf eine Verletzung warten müsse, um abzuschalten und das Leben zu genießen.
