Smartwatches zeigen beim Sport den Kalorienverbrauch offenbar häufig zu hoch an. Das ergab eine Untersuchung, in der Geräte von Apple, Fitbit, Samsung und Garmin mit einer medizinischen Messung verglichen wurden. Besonders groß waren die Abweichungen bei Menschen mit höherem Körperfettanteil.
Das Forschungsteam um Jason Kostrna von der Florida International University in Miami untersuchte 58 Erwachsene. Alle Teilnehmenden trugen gleichzeitig vier Smartwatches: die Apple Watch Series 8, den Fitbit Sense 2, die Samsung Galaxy Watch 5 und den Garmin Forerunner 955.
Als Vergleich diente ein medizinisches Laborgerät. Es bestimmte den tatsächlichen Energieverbrauch anhand einer Analyse der Atemgase. Die Werte der Smartwatches lagen im Median um 15 bis 25 Prozent über dem gemessenen Verbrauch. In einzelnen Fällen zeigten die Geräte sogar einen bis zu dreimal höheren Kalorienverbrauch an.
Zwischen den Modellen gab es deutliche Unterschiede. Die Apple Watch schnitt im Vergleich zu den Geräten von Samsung und Garmin etwas genauer ab. Der Fitbit Sense 2 wurde wegen zahlreicher Störungen aus der Auswertung ausgeschlossen.
Nach Angaben des Forschungsteams leiten viele handelsübliche Wearables den Kalorienverbrauch aus der Herzfrequenz ab. Bei körperlicher Aktivität können sich dabei Fehler einschleichen. Wiederholte Bewegungen könnten Bewegungsartefakte erzeugen, die von den Geräten teilweise fälschlicherweise als Herzschläge erkannt werden.
Mit zunehmendem Körperfettanteil wurden die Messungen der Studie zufolge ungenauer. Je höher der Anteil war, desto stärker überschätzten die Smartwatches den Energieverbrauch beim Sport.
Die Forschenden warnen deshalb vor möglichen Folgen für Menschen, die ihre Energiebilanz mithilfe einer Smartwatch kontrollieren wollen. Ungenaue Angaben könnten dazu führen, dass Nutzer von einem größeren Kaloriendefizit ausgehen, als tatsächlich besteht. Jason Kostrna empfiehlt, die angezeigten Werte nur als groben Richtwert zu betrachten und damit zu rechnen, dass die Geräte zu viele verbrannte Kalorien angeben.
