Ein Diskussionspapier der Technischen Universität München zur Klimabilanz von Elektroautos hat eine kontroverse Debatte ausgelöst. Im Mittelpunkt steht die Forderung, bei der Bewertung nicht nur die Emissionen am Auspuff, sondern den gesamten Lebenszyklus eines Fahrzeugs zu berücksichtigen.
Elektroautos stoßen beim Fahren keine Abgase aus, weil sie keine fossilen Energieträger an Bord verbrennen. Klimaneutral sind sie dadurch jedoch nicht automatisch. Bereits bei der Herstellung entstehen Emissionen. Auch die Gewinnung von Rohstoffen für Batterien kann die Klimabilanz belasten. Hinzu kommt der Strommix, mit dem die Fahrzeuge geladen werden.
Eine Lebenszyklusanalyse bezieht deshalb die Herstellung, den Betrieb und die spätere Verschrottung oder das Recycling eines Autos ein. Je nach Modell, Annahmen und verwendeten Daten fallen die Ergebnisse unterschiedlich aus. Die grundsätzliche Tendenz der im Beitrag genannten Untersuchungen ist jedoch eindeutig: Elektroautos schneiden beim Klimaschutz besser ab als vergleichbare Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor.
Die Forscher der TU München beziffern den Klimavorteil von Elektroautos im Durchschnitt auf 41 Prozent. Andere Berechnungen kommen zu höheren oder niedrigeren Ergebnissen. Das International Council on Clean Transportation ermittelt für heute in Europa gekaufte Elektroautos einen Vorteil von 73 Prozent, wenn der erwartete umweltfreundlichere Strommix der kommenden Jahre berücksichtigt wird. Eine Untersuchung brasilianischer Forscher kommt weltweit auf 29 Prozent, berücksichtigt neben der Klimabilanz aber auch weitere Umweltfaktoren.
Für Autokäufer kann eine solche umfassende Rechnung hilfreich sein, etwa beim Vergleich verschiedener Modelle. Eine Rolle spielen dabei unter anderem die Größe des Akkus, die Herkunft des für die Produktion verwendeten Stroms sowie die eingesetzten Rohstoffe. Auch das Laden mit Solarstrom kann die Bilanz beeinflussen. Als Beispiel für öffentlich zugängliche Berechnungen wird im Ausgangsbeitrag das Netzwerk GreenNCAP des ADAC genannt.
Die Diskussion betrifft auch die Autoindustrie. Einige Hersteller legen freiwillig Lebenszyklus-Bilanzen für Fahrzeuge vor. Neue Elektromodelle von BMW und Mercedes-Benz weisen demnach einen Klimavorteil von etwa zwei Dritteln gegenüber vergleichbaren Verbrennern aus dem eigenen Unternehmen aus. Eine verbindliche Pflicht für alle neuen Fahrzeugtypen wäre allerdings mit erheblichem bürokratischem Aufwand verbunden.
Eine solche Pflicht wird laut dem Beitrag sowohl vom Präsidenten der TU München als auch vom Verband der Automobilindustrie gefordert. Kritiker innerhalb und außerhalb der Universität bemängeln, dass die Autoexperten der TU bei der Erstellung des Papiers bewusst nicht einbezogen worden seien. Der Kern der Debatte ist damit weniger die Frage, ob Herstellung und Energieversorgung in die Klimabilanz gehören, sondern wie die Ergebnisse politisch genutzt werden.
Die EU berücksichtigt nach Darstellung des Beitrags bereits verschiedene Faktoren des Autoverkehrs. Dazu zählen Flottenzielwerte für Neuwagen, der Emissionshandel, Vorgaben zur Herkunft von Batterierohstoffen und die Treibhausgasminderungsquote. Eine Umstellung von der Auspuffmessung auf eine vollständige Lebenszyklus-Bewertung würde die Klimawirkung von Elektroautos daher nicht automatisch verbessern.
Der Ausgangsbeitrag gehört zum Angebot von SPIEGEL+.
