Alexander Zverev hat bei den US Open einen Fehlstart nur knapp verhindert. Der topgesetzte Deutsche setzte sich in der ersten Runde gegen den italienischen Außenseiter Lorenzo Sonego in fünf Sätzen mit 6:4, 3:6, 6:7 (7:9), 7:5, 6:4 durch.
Die Partie dauerte 4:52 Stunden und endete erst um 1.55 Uhr. Zverev verwandelte seinen Matchball weit nach Mitternacht im nahezu leeren Arthur-Ashe-Stadion. Für den 29-Jährigen war es im siebten Duell mit Sonego zugleich der siebte Sieg gegen den derzeit 89. der Weltrangliste.
Nach einem guten Beginn verlor Zverev zwischenzeitlich den Rhythmus. Daraus entwickelte sich ein ausgeglichener und umkämpfter Schlagabtausch mit spektakulären Ballwechseln. Der Deutsche musste lange um den Einzug in die zweite Runde kämpfen, konnte das frühe Aus als Nummer eins der Setzliste aber verhindern.
Bereits nach rund einer halben Stunde hatte es einen Schreckmoment gegeben. Zverev stolperte bei dem Versuch, einen Stoppball zu erreichen, und fiel auf den Rücken. Verletzt wurde er dabei nicht. Sonego kletterte sofort über das Netz, um sich nach seinem Gegner zu erkundigen und ihm wieder auf die Beine zu helfen.
„Es war ein unglaublicher Kampf“, sagte Zverev nach dem Match. „Manchmal passieren gute Dinge, wenn du dich durch solche Matches durchgekämpft hast. Ich hoffe, das ist für mich bei diesem Turnier der Fall.“ Den verbliebenen Fans rief er nach dem Sieg zu: „Jeder ist müde, jeder will schlafen gehen. Eine gute Nacht und bis morgen.“
In der zweiten Runde trifft Zverev auf den Franzosen Quentin Halys. Die Ausgangslage des Deutschen bei diesem Turnier gilt als besonders günstig: Der Weltranglistenerste Jannik Sinner aus Italien fehlt wegen einer Knieverletzung. Carlos Alcaraz ist nach einer mehr als viermonatigen Verletzungspause zurück, während Rekord-Grand-Slam-Sieger Novak Djokovic bereits ausgeschieden ist.
