Die SPD hat bei der Landtagswahl in Baden-Württemberg mit 5,5 Prozent ihr schlechtestes Ergebnis in der Nachkriegsgeschichte erzielt. Damit schaffte sie den Einzug in den Landtag nur knapp. Das Ergebnis verstärkt die Debatte über die politische Bedeutung und die strategische Ausrichtung der Partei.
Auch in vier weiteren Bundesländern kam die SPD seit 2021 nur auf einstellige Ergebnisse. Auf Bundesebene bewegt sie sich dem Bericht zufolge seit längerer Zeit zwischen 13 und 16 Prozent. Bei der Bundestagswahl 2025 erreichte sie rund 16 Prozent.
Die Partei wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts als Interessenvertretung der Arbeiter gegründet. Über lange Zeit gehörten Beschäftigte aus der klassischen Arbeiterschaft zu ihren wichtigsten Wählern. Diese gesellschaftliche Gruppe hat sich jedoch verändert. Gut verdienende Industriearbeiter werden inzwischen dem Mittelstand zugerechnet.
Bei der Landtagswahl in Baden-Württemberg stimmten laut infratest dimap nur fünf Prozent der Arbeiter für die SPD. 37 Prozent dieser Gruppe wählten die AfD. Auch auf Bundesebene zeigten Umfragen ähnliche Entwicklungen. Ehemalige SPD-Wähler wechselten zudem zur Linkspartei, die unter anderem aus der Unzufriedenheit mit der Sozialpolitik der SPD unter dem früheren Bundeskanzler Gerhard Schröder entstand.
Schröders Reformpolitik mit der „Agenda 2010“ führte innerhalb der SPD zu schweren Konflikten. Die Reformen umfassten unter anderem Kürzungen staatlicher Sozialleistungen, eine Lockerung des Kündigungsschutzes und den Ausbau des Niedriglohnsektors. 2005 gründeten prominente ehemalige SPD-Mitglieder und Gewerkschafter eine eigene linke Partei.
Innerhalb von zehn Jahren verlor die SPD beinahe die Hälfte ihrer Wähler. Stimmen gingen unter anderem an die Grünen und die CDU. Von 2005 bis 2021 regierten Union und SPD über weite Strecken gemeinsam. Die Kompromisse in den Koalitionen erschwerten es der SPD, ein eigenständiges Profil zu bewahren.
Auch die von der SPD geführte Ampel-Koalition mit Grünen und FDP brachte keine nachhaltige Erholung. Streit und Blockaden prägten die Zusammenarbeit, die vorzeitig endete. Nach der Bundestagswahl 2025 bezeichnete der Forsa-Chef Manfred Güllner die Lage der SPD als „existenzbedrohend“.
Derzeit regiert die SPD erneut als Juniorpartner mit CDU und CSU. Bis 2027 soll ein neues Grundsatzprogramm erarbeitet werden, das einen Schwerpunkt auf linke Sozialpolitik legt. Zugleich fordert die Union angesichts leerer Staatskassen und einer schwachen Wirtschaft Reformen und Einsparungen im Sozialbereich.
Die SPD verlangt dagegen, dass Menschen durch Reformen nicht schlechter gestellt werden. Sie befürwortet höhere Steuern und Sozialabgaben für Reiche. Einen offenen Konflikt mit der Union haben die Koalitionspartner wegen weiterer Landtagswahlen bislang vermieden. Nach Baden-Württemberg stehen in diesem Jahr noch vier Landtagswahlen an.
Wie sich die SPD stabilisieren und zugleich ein eigenes Profil entwickeln kann, bleibt damit offen. Eine stärkere linke Ausrichtung könnte die Zusammenarbeit mit der Union erschweren, während ein Festhalten an bisherigen Kompromissen den Eindruck fehlender Eigenständigkeit verstärken könnte.
