Bei der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Berlin richtet sich besondere Aufmerksamkeit auf Ziyu Zhang. Die 19-jährige Chinesin ist laut den offiziellen Meldeunterlagen des Turniers 2,20 Meter groß und überragt damit nahezu alle Mitspielerinnen und Gegnerinnen.
Zhang ist sieben Zentimeter größer als Deutschlands Basketball-Legende Dirk Nowitzki. In der laufenden NBA-Saison gibt es dem Bericht zufolge lediglich drei Profis, die größer sind als die chinesische Center-Spielerin. Ihre Körpergröße nutzt Zhang auch im Spiel konsequent aus.
Beim U18-Asia-Cup vor zwei Jahren führte sie China fast im Alleingang ins Finale. Zwar unterlag die Mannschaft dort Australien, Zhang wurde jedoch zur wertvollsten Spielerin des Turniers gewählt. Sie kam im Schnitt auf 35 Punkte und 12,8 Rebounds pro Partie. Videos ihrer Auftritte verbreiteten sich anschließend schnell im Internet.
Auch international ist die 19-Jährige inzwischen bekannt. Die US-Nationalspielerin Angel Reese sagte über Zhang: „Sie stellt jede Verteidigung vor völlig neue Herausforderungen. Ich freue mich, gegen sie zu spielen.“
Die Weltmeisterschaft findet vom 4. bis 13. September in Berlin statt. Bereits am ersten Turniertag trifft China in der Max-Schmeling-Halle auf das Team der USA. Die Partie wird am Freitag ab 13.45 Uhr von MagentaSport übertragen.
Danach stehen für die Chinesinnen die Gruppenspiele gegen Tschechien am Sonntag um 14.30 Uhr und gegen Italien am Montag um 20.45 Uhr auf dem Programm.
Seit dieser Saison spielt Zhang auch im Profibereich. Sie steht bei Shandong Hi-Speed in der chinesischen WCBA unter Vertrag. In ihrem Rookie-Jahr erzielte sie durchschnittlich 9,7 Punkte pro Spiel. Mit ihrem Team schied sie im Viertelfinale der Play-offs aus.
Für das kommende Jahr plant Zhang die Anmeldung zum Draft der US-Frauenliga WNBA. Experten rechnen damit, dass sie bereits in der ersten Runde ausgewählt wird. Für die Weltmeisterschaft in Berlin haben sich zudem mehrere Scouts angekündigt, die die Centerin beobachten wollen.
