Am 5. September 1976 wurde die erste Folge der „Muppet Show“ ausgestrahlt. Zum 50. Jubiläum erinnert die Fotostrecke an Kermit, Miss Piggy, Gonzo und die zahlreichen prominenten Gäste der Puppenshow.
Entwickelt wurde die Serie von Jim Henson, der zuvor vor allem für Kinderprogramme wie die „Sesamstraße“ bekannt war. Mit der „Muppet Show“ wollte er jedoch ein Format schaffen, das auch Erwachsene anspricht. In den USA stieß die Idee zunächst auf wenig Interesse bei den großen Fernsehsendern, obwohl bereits zwei Pilotfilme entstanden waren.
Die erste Staffel wurde schließlich in Großbritannien produziert und beim Sender ITV ausgestrahlt. Zu den zentralen Figuren gehörte Kermit der Frosch, der im Muppet-Theater als Direktor den Überblick zu behalten versuchte. Dabei musste er sich unter anderem mit den Launen von Miss Piggy und den missglückten Auftritten des Komikers Fozzie Bär auseinandersetzen.
Auch Gonzo der Große, der waghalsige Stuntman, sowie Scooter, der im Theater als Mädchen für alles tätig war, prägten die Serie. Für zusätzliche Kommentare sorgten Waldorf und Statler, die als ständig nörgelnde Zuschauer in der Loge saßen. Der schwedische Koch, der Laborgehilfe Beaker und Professor Honigtau Bunsenbrenner wurden ebenfalls zu bekannten Bestandteilen der Show.
Musik spielte eine wichtige Rolle. Die Hausband Dr. Teeth & the Electric Mayhem wurde besonders durch ihren Schlagzeuger Tier bekannt. Zu den wiederkehrenden Einfällen gehörten außerdem die „Schweine im Weltall“ und das Lied „Mah Nà Mah Nà“, das in der Muppet-Version auch in den Hitparaden erfolgreich war.
Ein fester Bestandteil der „Muppet Show“ waren wechselnde Stargäste. Unter anderem traten Bob Hope, Harry Belafonte, Diana Ross, Rita Moreno und Elke Sommer auf. In der deutschen Fassung, die von 1977 bis 1982 im ZDF lief, war zudem Mary Roos zu sehen.
Die Figuren wechselten später auch ins Kino. Auf den ersten „Muppet Movie“ von 1979 folgten weitere Filme, darunter „Die große Muppet-Sause“ und „Die Muppets erobern Manhattan“. 1992 wurde außerdem Charles Dickens’ „A Christmas Carol“ mit den Muppets verfilmt; Michael Caine spielte darin Ebenezer Scrooge.
2004 übernahm Disney die Rechte an den Muppets. Ein neuer Spielfilm aus dem Jahr 2011 war erfolgreich, während die Fernsehserie „The Muppets“ 2016 nach nur einer Staffel beendet wurde. 50 Jahre nach ihrem Debüt sind die von Jim Henson geschaffenen Figuren weiterhin präsent – unter anderem in Musikvideo-Parodien.
