Russland will die Goethe-Institute im Land als Reaktion auf deutsche Strafmaßnahmen schließen. Das kündigte Außenminister Sergej Lawrow beim Östlichen Wirtschaftsforum in Wladiwostok an, wie die Nachrichtenagentur Interfax berichtete.
Lawrow begründete den Schritt mit der von Deutschland angekündigten Schließung des Russischen Hauses in Berlin. Nach Angaben des Goethe-Instituts gibt es neben der Hauptstelle in Moskau auch Einrichtungen in St. Petersburg und Wladiwostok.
Auf die Frage nach der Zukunft dieser Einrichtungen sagte Lawrow: „Natürlich werden sie geschlossen, nachdem unser Kulturzentrum von dort (Berlin) vertrieben wurde.“ Deutschland nehme damit bewusst in Kauf, dass dies „eindeutig das Ende seiner kulturellen Präsenz in der Russischen Föderation bedeutet“.
Das Goethe-Institut hatte trotz der deutlich verschlechterten Beziehungen zwischen Russland und dem Westen weitergearbeitet. Hintergrund ist der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine. Das Institut gehört zu den letzten deutschen Einrichtungen, die noch in Russland tätig sind.
Der deutsche Außenminister Johann Wadephul bedauerte die Ankündigung aus Moskau. Das Goethe-Institut leiste täglich einen Beitrag zu Kulturbeziehungen und gesellschaftlichem Austausch zwischen Russland und Deutschland, erklärte Wadephul am Rande eines Treffens mit seinen Amtskollegen aus Frankreich und Polen im thüringischen Weimar.
Die angekündigte Schließung schade den Beziehungen zwischen beiden Ländern weiter, kritisierte der Minister. Sie sei zudem ungerechtfertigt. Die Bundesregierung habe mit der Schließung des Russischen Hauses auf einen aus ihrer Sicht klar Russland zugeordneten Angriff reagiert.
Auslöser der jüngsten Eskalation ist der Fund einer mit Sprengstoff bestückten Drohne am Flughafen Leipzig/Halle Anfang August. Die Bundesregierung macht Russland für den versuchten Angriff verantwortlich und kündigte mehrere Gegenmaßnahmen an. Dazu zählen die Schließung des Russischen Hauses in Berlin und des russischen Generalkonsulats in Bonn.
Russland weist die Vorwürfe zurück. Präsident Wladimir Putin warf Deutschland vor, Beweise fingiert zu haben, um Moskau die Verantwortung für den Vorfall zuzuschieben.
Bereits am Mittwoch hatte das russische Außenministerium den Geschäftsträger der Deutschen Botschaft in Moskau einbestellt. Es verwies dabei auf „antirussische Handlungen“ und Äußerungen der deutschen Regierung. Nach dem Gespräch wies das Ministerium die Vorwürfe einer russischen Beteiligung an dem Vorfall am Flughafen Leipzig zurück und kündigte eine harte Antwort an.
Neben der Schließung der Goethe-Institute stellte Moskau weitere Gegenmaßnahmen in Aussicht. Als mögliche Reaktion gilt auch die Schließung des deutschen Generalkonsulats in St. Petersburg. Deutschland und Russland hatten im Zuge der zunehmenden Spannungen bereits in der Vergangenheit wechselseitig Konsulate geschlossen.
